In de linkervleugel van de Kloostergang werd er een nieuwe zaal ingericht die gewijd is aan precisie-instrumenten en aan uurwerken. Deze toont voornamelijk sterrenkundige instrumenten, instrumenten voor de landmeetkunde en voor het berekenen van de tijd, die in de vroegere Belgische provincies van de 16de tot in het begin van de 19de eeuw gemaakt werden.
 

Het atelier van Leuven dat de grootste Renaissanceprinsen van aardglobes, grafometers of zonnewijzers voorzag, is bijzonder goed vertegenwoordigd. Een meesterwerk uit dit atelier is de buitengewone armillaireglobe die gemaakt werd door Gauthier Arscenius in 1575. Met al haar cirkels reproduceerde zij het universum in drie dimensies, zoals dat waargenomen werd in die tijd. De grafometers, de hemelse hemisferen die tot een schijf gereduceerd zijn, in twee dimensies, laten bovendien toe om de positie van de sterren in de hemel op te meten en om de verschillende astronomische fenomenen te berekenen.
 

Men kan hier ook de oude instrumenten ontdekken voor de driehoeksmeting van het land, die lijken op de  instrumenten die Mercator gebruikte om de eerste geografische kaarten te tekenen : trigometer, volle cirkel, grafometer; alsook de volledige gereedschapstas die door de 17de-eeuwse ingenieurs meegenomen werd op het terrein.
De maten en gewichten zijn eveneens vertegenwoordigd met oude ijkgewichten van de steden, met dozen voor wisselaars en met linialen die gradueel ingedeeld zijn volgens de plaatselijke maatstaven, daterende uit de tijd voor het metrisch stelsel werd ingevoerd.
 

Het gedeelte dat voor de uurwerken voorbehouden is, toont, naast enkele pendules in de chronologische circuits,  een uitgebreide collectie kostbare uurwerkjuwelen. Enkele automaten, toegeschreven aan de Luikse uurwerkmaker Hubert Sarton, worden ook in de kijker gezet.

Men verbaast zich nog steeds voor het apparaat om elektriciteit op te wekken dat in het eerste Brusselse Observatorium dienst deed om kunstmatige onweders op te wekken. 

  

Janette Lefrancq