Les Musées royaux d'Art et d'Histoire sont une institution publique qui fait partie des Établissements scientifiques fédéraux. Ils dépendent du ministre ayant, au niveau fédéral, la recherche scientifique dans ses attributions. Actuellement gérés par Madame Anne Cahen-Delhaye, Directeur général, ils sont divisés en quatre départements, chacun d'eux étant sous la direction d'un chef de département:
 

Les départements sont eux-mêmes scindés en plusieurs sections, en fonction de la nature des collections qui les composent. Les sections sont gérées par les chefs de section.
Un certain nombre de services généraux transversaux rendent, en outre, possible le bon fonctionnement de l'institution. Il s'agit du service de gardiennage, des services administratifs, des services éducatifs et culturels, du service "communication", du service "événements", des services de documentation, du service des expositions temporaires, du service informatique et des différents services techniques.

 

Outre la présentation aux visiteurs de leurs nombreuses collections et l'organisation d'expositions temporaires, les Musées royaux d'Art et d'Histoire remplissent en coulisses une série d'autres missions peut-être moins connues du grand public mais dont l'importance et l'intérêt ne font pas de doute. Ces missions consistent en :
 
- l'acquisition et la conservation d'?uvres d'art et documentaires d'intérêt scientifique et muséal en relation avec la spécificité des quatre départements;

- la tenue des inventaires dans lesquels chaque objet est inscrit avec la mention de la date de son acquisition, le mode d'acquisition, sa provenance et son prix d'achat. Le numéro d'inventaire est définitif;

- l'organisation de dépôts d'archives, de centres de documentation relatifs aux collections et de bibliothèques spécialisées dans les domaines représentés dans l'institution;

- la collecte de données scientifiques et documentaires relatives aux collections et disciplines;

- la réalisation de travaux scientifiques en relation avec les collections;

- la valorisation et la diffusion des recherches scientifiques au plan national et international;

- la participation active à des missions scientifiques;

- la participation active à des projets et rencontres scientifiques au niveau national et international;

- le service au public par l'information sur les collections, l'organisation d'activités didactiques, l'aide aux chercheurs;

- la constitution d'une banque de données concernant les collections d'?uvres d'art, les archives, les bibliothèques et autres centres de documentation et son accès au public;

- la publication d'ouvrages scientifiques et d'autres destinés à un large public.