Riche de plus de 350 oeuvres mondialement réputées, l'exceptionnelle collection rassemblée depuis les années 70 par Dora et Paul Janssen retrace plus de 3.000 ans d'histoire précolombienne. Elle se compose de statues en pierre et en terre cuite, de masques et de parures en or, d'étoffes et de créations en plumes bigarrées, réalisés par des artistes olmèques, mayas, incas, aztèques et d'autres civilisations.
Si les noms des artistes sont aujourd'hui inconnus, leurs oeuvres demeurent les témoins sublimes d'une véritable maîtrise technique et d'une grande force créatrice. À travers cette exposition, c'est un réel hommage qui était rendu à ces artistes anonymes.
C'était la première fois que la collection Janssen est présentée au public belge. Les Musées royaux d'Art et d'Histoire profitaient de l'occasion pour y intégrer une cinquantaine de pièces précolombiennes majeures issues de leurs propres collections. Trois autres expositions annexes consacrées à d'autres aspects des civilisations américaines furent, en outre, organisées durant la même période :
Les Indiens à Bruxelles - Exposition universelle de 1935;
Vêtements traditionnels du Mexique;
Vannerie du Nouveau Monde